Istnieje kilka systemów klasyfikacji odpadów. W zależności od ich pochodzenia wyróżniamy odpady rolnicze, przemysłowe, komunalne itp. W zależności od ich rodzaju istnieją odpady nadające się do recyklingu, niebezpieczne, kompostowalne itp.
Liczba rodzajów odpadów różni się w zależności od wybranego systemu klasyfikacji. Pozwala to między innymi na ich rozpoznanie w celu lepszego zarządzania nimi. Przyjęcie konkretnego systemu klasyfikacji zależy od celu. W kontekście ochrony środowiska konieczne jest sortowanie śmieci, aby określić, co nadaje się do recyklingu, co może zachwiać równowagę ekosystemu… Powszechne jest klasyfikowanie odpadów według ich rodzaju.
- Odpady obojętne : ten rodzaj odpadów nie ulega rozkładowi , nie pali się i nie powoduje reakcji chemicznych ani fizycznych , które mogłyby szkodzić środowisku. Jednak odpady te nie ulegają biodegradacji . Przykład: beton, cegły, płytki…
- odpady nadające się do kompostowania lub ulegające biodegradacji : obejmują odpady ogrodowe , odpady żywnościowe i domowe . Przykład: skórki, skoszona trawa, słoma pszeniczna, skórka sera itp.
- Odpady nadające się do recyklingu : ta kategoria obejmujemateriały, które można odzyskać podczas zbiórki w celu selektywnego sortowania.
- Odpady niebezpieczne : produkty utleniające, mutagenne, rakotwórcze, toksyczne, szkodliwe, drażniące, wybuchowe i żrące są klasyfikowane jako odpady niebezpieczne.
- Odpady ostateczne: ta kategoria obejmuje odpady, które prawdopodobnie nie będą już poddawane obróbce ani odzyskiwaniu.